​古代的麒麟与藩国朝贡的Giri长颈鹿

古代的麒麟与藩国朝贡的Giri长颈鹿

麒麟为中国古代神话中的瑞兽。《孝经》:麟吐书三卷，广三寸，长八寸，每卷十四字，其言赤刘当起，孔子精而读之。《诗经·麟之趾》是古文献中对麒麟最早的记载。《左传》；十四年春，西狩于大野，叔孙氏之车子锄商获麟，折其前左足以为不祥，以赐虞人。相传孔子出生与去世时都麒麟现身；孔子出生有麒麟在家院“口吐玉书”书写“水精之子，系衰周而素王”…麟吐玉书寓圣贤临世，逐演变为麒麟送子。鲁哀公十四年孔子七十一岁，在曲阜西一带打猎的叔孙氏管车的家臣鉏商捕获一只奇怪的兽，这只兽尾巴像牛、额像狼、四蹄像马、身上有五彩、腹部呈黄色、身一丈二，无人认识载回来。叔孙见此怪兽，以为不吉祥，赐给虞人。孔子看说：这是麟啊！麒麟是仁兽，含仁怀义，叫起来像音乐，走路旋转都合规矩，脚不践踏虫子，不折断青草。它不遇盛世是不会出现的，现在为什么来啊！为什么来啊！”说完掩面大哭，涕泪沾襟。叔孙听说后，将兽留下。此时孔子正写《春秋》，看到西狩捕获一麟，麟是祥瑞“仁兽”，只太平盛世才会出现。现不是太平盛世，出非其时而被猎获，甚为感伤，写“西狩获麟”句后《春秋》就此搁笔，两年后孔子辞世。麒麟文化是儒家文化的体现；麒麟外表狰狞、本质善良、性情温和、不害人畜、不踏草虫。

据古文献中麒麟在中原商代前时常出现、西汉、北宋时也有麒麟也有见。麒麟分麒与麟；麒为雄性、麟为雌性。古生物中最接近麒麟的为古长颈鹿科古麟亚科下的萨摩麟，这种生物生活在距今两千万年前，萨摩麟为长颈鹿的祖先近亲。《宋书符瑞志》称“麒麟是仁兽”。早在宋代时期就有过长颈鹿；北宋邢昺《尔雅疏·释麟》中：麟、麇身牛尾、狼额、马蹄、五彩、腹下黄、高丈二。南宋赵汝适《诸蕃志》中：琵琶罗国产一种生物；状如骆驼、而大如牛、色黄、前脚高五尺、后低三尺、头高向上，称为徂腊。不同年代长颈鹿还称：祖刺法、徂蜡、之列胡等名。长颈鹿的种类；G.c. reticulata索马里长颈鹿（网纹长颈鹿）、G.c. angolensis安哥拉长颈鹿（烟长颈鹿）、G.c. tippelskirchi马赛长颈鹿（乞力马扎罗长颈鹿）、G.c. rothschildi罗氏长颈鹿（乌干达长颈鹿）、G.c. peralta西非长颈鹿（阿尔及利亚长颈鹿）、G.c. antiquorum库度长颈鹿、G.c. camelopardalis努比亚长颈鹿、G.c. giraffa南非长颈鹿、G.c. thornicrofti赞比亚长颈鹿。

明成祖永乐十二年秋非洲榜葛剌进贡的长颈鹿，原为埃及马穆鲁克王朝苏丹赠榜葛剌国王的，经明朝使臣游说转贡大明。永乐十三年秋，麻林国也朝贡麒麟、永乐十五年阿丹国再次进贡麒麟、正统三年榜葛剌复进贡长颈鹿。郑和七下西洋自永乐十二年始长颈鹿第一次来华，宣德八年诸藩朝贡藩国共向大明朝贡四次，郑和船队购麒麟两次，其中死一只，共计只有五只长颈鹿来华。

长颈鹿很像麒麟；在国人眼中从未见过与传说中的麒麟非常相似—麝鹿的身体、牛的尾巴、马的蹄子、黄肚皮、彩色鱼鳞皮毛、还有角!宽阔的额头意味智慧，鹿是吉祥之兽为人升天与神仙的坐骑、鹿角意味权力、鹿的身体意味灵巧与长寿，牛耳意味名列第一、虎眼意味威严、马蹄铁意味敏捷、狮子的尾巴意味财富、鱼鳞意味魔力、腿部火焰意味辟邪。

永乐年进贡的长颈鹿到来，引臣民集观麒麟，欣喜倍万…古代麒麟昭示仁德之君降临。大明皇帝每日早朝过后，总要去后院观瞧。怎奈这“麒麟”不适应本朝气候，不久便患病身亡！那随同而来的藩国女孩也因皮肤黝黑，不久被放逐出宫。

长颈鹿在古藩国土语音为“Giri 基林”与麒麟相近，在日语、韩语中一直流传至今，麒麟至今仍是长颈鹿的代名词。

蒋 东